В первом выпуске сосредоточены образцы, представляющие особый слой русского музыкального фольклора — песни «молодецкого» цикла, хорошо сохранившиеся и повсеместно распространенные на Устье. Второй выпуск посвящен песням, раскрывающим образы «девьей» лирики, темы любви и разлуки, женской доли — излюбленные темы русской песенности. Такая группировка материала обусловлена сложным составом жанра лирической песни, в рамках которого образуются самостоятельные песенные группы. Эта многосоставность объясняется как разнообразием содержания, нашедшего свое художественное воплощение в тех или иных формах лирической песни, так и особенностями исторической судьбы жанра, развивавшегося динамично, подчиняясь не столько законам обрядово-бытовой функциональности, сколько собственно эстетическим.