Настоящее собрание включает расшифровки фонозаписей песен уральских (яицких) казаков, впервые не выборочно, а — насколько позволяет нынешнее состояние песенной традиции, — достаточно полно представляющие систему казачьих песенных жанров. Сборник составлен по материалам фольклорных экспедиций Уральской государственной консерватории имени М.П. Мусоргского 1981 — 1985 гг. в Приуральный, Зеленовский и Чапаевский районы Уральской области — бывшие земли Уральского казачьего войска, расположенные в зоне среднего течения реки Урал. В него вошли также 24 песни из личного архива журналиста, знатока местного фольклора Б.Б. Пышкина, записанные им в разных районах Уральской области в 1950—70-х гг. и любезно предоставленные автору для расшифровки и публикации. В отборе песен для издания мы руководствовались прежде всего соображениями их характерности для исследуемой песенной традиции (это определяется наличием в записи нескольких вариантов одной песни), а также возможностью их исполнения ансамблями или отдельными певцами, осваивающими исполнительскую манеру уральских казаков.
Основная часть песен — 68 образцов, включая варианты напевов, — нотирована автором (в этих случаях сведения о нотировке фонозаписей в комментариях не приводятся), расшифровка 15 напевов осуществлена О.И. Шиловой, 1 напева — Т. Шаблаковой, 3 напевов— В. Радя (их авторство отмечено в комментариях). Все нотации отредактированы автором в соответствии с принципами структурно-аналитической графики, разработанными Е.В.Гиппиусом.