По мере угасания фольклорных традиций все более возрастает роль фольклорно-этнографических архивных фондов как хранилищ нематериального культурного наследия России. В течение ХХ столетия в них были сосредоточены результаты собирательской и исследовательской деятельности нескольких поколений российских ученых; это сотни тысяч звукозаписей и громадный объем рукописных материалов (полевых тетрадей и дневников собирателей, нотных транскрипций, стенограмм устных выступлений ведущих ученых и др.). Абсолютное их большинство по сей день не опубликовано. Необходимо подчеркнуть, что эти материалы не только являются памятниками истории и культуры нашего отечества, но также представляют собой ценнейший источник, как для дальнейшего развития народоведческих наук, так и для деятельности практиков – руководителей и участников профессиональных и самодеятельных фольклорных коллективов.
Вместе с тем, хранящиеся в архивных фондах звукозаписи и рукописные источники часто оказываются труднодоступными для широкого круга пользователей. Более того, затруднен, а часто и невозможен доступ к информации об этих материалах. Многие из них хранятся не в надлежащих условиях, в результате чего оказываются под угрозой утраты или уничтожения. Особенно это касается личных коллекций, а также небольших архивов различных местных музеев, районных центров и домов народного творчества, а также других организаций, осуществлявших в прошлом работу по собиранию фольклорно-этнографических и краеведческих материалов.
Большую проблему представляет и отсутствие согласованности в подходах к систематизации и каталогизации архивных материалов даже в крупнейших хранилищах фольклорно-этнографических материалов.
